Ecotricity, syarikat kuasa hijau terkemuka di UK, akan melancarkan syarikat penerbangan berkuasa hidrogen Ecojet pada 2024

Pengasas Ecotricity Dale Vince, yang akan menggunakan bahan api fosil untuk tahun pertama, berkata enjin hidrogen akan lulus penelitian kawal selia. Beliau berkata bahan api penerbangan mampan adalah "omong kosong".

Dale Vince berkata syarikat penerbangan Ecojet baharu itu akan mengendalikan 19 penerbangan antara Edinburgh dan Southampton di UK, yang akhirnya dikuasakan oleh enjin sel bahan api berkuasa hidrogen ZeroAvia, syarikat penerbangan hidrogen terkemuka di UK.

Selepas enjin sel bahan api hidrogen diluluskan oleh Pihak Berkuasa Penerbangan Awam UK, sel bahan api akan disesuaikan untuk digunakan dalam pesawat Ecojet mulai 2025. Pesawat itu juga akan menggunakan minyak tanah konvensional untuk mengamankan peralatan dan tapak pendaratan sebelum enjin hidrogen dinaik taraf.

Dale Vince, seorang perindustrian hijau yang menggambarkan diri sendiri, berkata keadaan itu tidak sesuai. Sebaik sahaja sistem kuasa hidrogen (yang ZeroAvia panggil enjin jet) dipasang, pesawat itu hanya boleh berjalan dengan hidrogen hijau. Beliau berkata di Twitter bahawa Ecojet akan menggunakan elektrik hijau daripada tenaga angin dan solar untuk menggerakkan pesawat sifar pelepasan. Ini adalah langkah terakhir dalam elektrifikasi pengangkutan yang pertama dan sangat penting di dunia untuk mencapai kehidupan bebas karbon tanpa kompromi.

Ecotricity berkata ia telah mula merancang untuk pengeluaran hidrogen sebagai sebahagian daripada program Skydiamondnya.

Soalan penting kekal mengenai peraturan dan pemasangan yang diperlukan untuk pengangkutan hidrogen, penyimpanan dan pengisian bahan api infrastruktur lapangan terbang, satu proses yang boleh mengambil masa berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun.

Dua pesawat akan menggunakan rangkaian kuasa 600kW ZeroAvia, satu untuk setiap enjin. ZeroAvia telah pun menguji 19 pesawat Dornier 228 dengan matlamat untuk membuat penerbangan komersial pertamanya pada 2025. ZeroAvia telah menjalankan sembilan penerbangan ujian ke atas pesawat yang diubah suai. ZeroAvia, yang mempunyai 1,500 tempahan untuk ZA600 dari seluruh dunia, kini sedang membangunkan versi 2.4MW dan merancang untuk mengujinya pada pesawat Bombardier CRF 700 78 tempat duduk.

ZeroAvia mendakwa kos operasinya lebih rendah daripada enjin minyak tanah konvensional. Analisis McKinsey meramalkan bahawa menjelang 2050, hidrogen hijau akan menelan kos lima kali lebih tinggi daripada minyak tanah, membolehkan pengendali membuka lebih banyak laluan dan meningkatkan bilangan penumpang.

Dale Vince telah lantang bersuara mengenai penyahkarbonan syarikat penerbangan menggunakan bahan api mampan, mengatakan ia adalah penyelesaian "omong kosong" yang akan mengambil terlalu banyak tanah untuk merealisasikannya.

Dengan banyak negara gagal mencapai sasaran penyahkarbonan menjelang 2050, tidak mungkin terdapat bekalan bahan api yang mampan yang mencukupi untuk penerbangan menyahkarbon. Bekalan hidrogen juga mungkin terhad, dan penggantian armada pesawat akan menjadi perlahan. Menjelang 2050, penyelesaian pesawat sel bahan api hidrogen hanya akan menyumbang sebahagian kecil pengurangan pelepasan.